Ukrajnában aktívan tevékenykedik a korábbi amerikai zsoldossereg vezetője.
Erik Prince, a Blackwater nevű hírhedt amerikai katonai magánvállalat megalapítója, most Ukrajnában bukkant fel. A zsoldosvezér, aki egykor a Pentagon által kiírt milliárdos megrendelések révén teremtette meg saját magánhadseregét, most ukrán dróngyártó cégek felvásárlásába kezdett. Azonban sötét múltja miatt jelentős akadályokkal kell szembenéznie - számolt be róla az Ukrajinszka Pravda.
A katonai magánvállalatok kapcsán az elmúlt években az orosz Wagner-csoport szerepelt a legtöbbet a figyelem középpontjában, ám a világ legnagyobb ilyen cége egy másik zsoldoscsoport, az amerikai Blackwater volt. A Blackwater Irakban és Afganisztánban alapozta meg hírnevét, alapítója, Erik Prince pedig ma is az egyik legismertebb figurája a zsoldos iparnak - és most Ukrajnában keres üzleti lehetőségeket.
Prince egy tehetős amerikai autóipari családból származik, fiatal korában az elit tengerészgyalogos SEAL alakulatnál teljesített szolgálatot. 1997-ben megalapította a Blackwatert, amely a 2001. szeptember 11-i terrortámadások utáni háborúk idején jelentős Pentagon-megbízásokhoz jutott. A cége kulcsszerepet játszott bizalmi feladatokban, például diplomaták védelmében és titkos katonai műveletek lebonyolításában.
2007-ben Bagdad szívében a Blackwater magánkatonai vállalat tagjai civilek ellen fordították fegyvereiket, ami súlyosan rontotta a cég hírnevét. A tragikus esemény, amely tucatnyi áldozatot követelt, következtében a vállalat elvesztette működési engedélyeit, vezetői bírósági eljárás alá kerültek, és végül Prince kénytelen volt megválni a cégtől. Az ezt követő években a Blackwater többször is új nevet öltött magára, mígnem végül teljesen beolvadt a Constellis-csoportba.
A Blackwater eladását követően Prince kínai partnerekkel kezdett együttműködni Afrikában és Hszincsiangban, ami tovább súlyosbította hírnevét az Egyesült Államokban. Azonban Trump felemelkedésével újra a figyelem középpontjába került: testvére, Betsy DeVos 2017-ben Trump oktatási miniszterévé vált, míg ő már akkor is egy ukrán repülőgépgyár felvásárlásának lehetőségeiről tárgyalt Kijevben. Ambíciója egy 10 milliárd dolláros amerikai-ukrán ipari konszern létrehozása volt, ám a tervei Trump 2020-as vereségével végleg elhalványultak.
Trump mostani visszatérésével Prince ismét aktivizálódott: amerikai belbiztonsági megbízásokat keres, Venezuelával való lehetséges háborúról beszél - és közben újra feltűnt Ukrajnában is, ezúttal a drónipar iránt érdeklődik.
A kortárs hadviselésben a drónok elengedhetetlen szereplőkké váltak, és a Prince által alapított Vectus Global most az ukrán gyártók felvásárlására összpontosít. Célja, hogy visszanyerje a Pentagon számára nélkülözhetetlen alvállalkozói státuszát, de Kijev bizalmatlan a közelmúlt eseményei és a kínai kapcsolatok miatt. Az ukrán titkosszolgálatok szemében Prince cége kétséges megbízhatóságú partnernek számít, ami nehezíti a helyzetét.
Elemzők véleménye szerint Prince jelenleg a dróntechnológia segítségével igyekszik feléleszteni a hajdan sikeres Blackwater koncepciót. Célja, hogy a Pentagonhoz való közelítéssel jelentős nyereséget realizáljon külföldi katonai konfliktusok során, miközben politikai kapcsolatok kiépítésével a biztonsági iparban meghatározó szereplővé váljon.
Bár Prince Ukrajnában még nem tudott jelentős sikereket elérni, más országokban már figyelemre méltó eredményekkel büszkélkedhet. Haitin például tízéves megbízást kapott a fegyveres bandák elleni harc koordinálására. Ecuadorban pedig a helyi kormány a bűnözés elleni küzdelemben stratégiai tanácsadói szerepre kérte fel. Ha Prince Ukrajnában is diadalt arat, azzal újra megerősítheti helyét a globális zsoldos ipar élvonalában.
