Felfedezések sorozata zajlik: számos eddig rejtőzködő élőlény került napvilágra - Agro Napló
Costa Rica mélytengeri metánszivárgásainál a kutatók több mint 50 új állatfajt fedeztek fel, ami lenyűgöző előrelépés a tengeri biodiverzitás megértésében. A San Diego-i Kaliforniai Egyetem Scripps Oceanográfiai Intézetének tudósai által végzett átfogó kutatás során összesen 488 különböző fajt azonosítottak, ezzel új rekordot állítva fel egyetlen ventillációs régióban. Az eredmények a ZooKeys című tudományos folyóiratban jelentek meg, ami tovább erősíti a kutatók elkötelezettségét a tengeri ökoszisztémák védelme iránt - számolt be róla az Iflscience.
A kutatócsoport 2009 és 2019 között öt expedíciót és 63 merülést végzett Costa Rica csendes-óceáni partjainál. A kutatás során számos különleges élőlényre bukkantak, köztük apró polipok, halak, kagylók, rákok, férgek, homárok és tengeri csillagok is megtalálhatóak voltak. Az összegyűjtött 488 faj közül legalább 58 olyan újdonságnak számít, amelyet a tudomány még nem írt le, míg 131 faj már korábban dokumentálva lett. A fennmaradó 299 faj esetében pedig még nem áll rendelkezésre elegendő információ ahhoz, hogy eldöntsük, új felfedezésnek minősülnek-e. Charlotte Seid, a tanulmány vezető szerzője és a Scripps Institution of Oceanography Benthic Invertebrate Collection vezetője kiemelte:
Bízunk benne, hogy ez a gazdag információkkal teli, szabadon elérhető forrás hozzájárul a mélytengeri biodiverzitás kutatásának, oktatásának és védelmének előmozdításához. Célunk, hogy magas tudományos standardokat teremtsünk, amelyek másutt is ösztönözhetik az ilyen átfogó tanulmányok megvalósítását.
A Costa Rica-i vizek lenyűgöző biodiverzitása nagymértékben a régió különleges geológiai jellemzőinek tudható be. A Kókusz-szigeteki lemez és a Karib-tengeri lemez találkozásának következményeként mélytengeri metánszivárgások keletkeznek. Ezek a szivárgások több mint 100 helyen figyelhetők meg a Costa Rica-i partvidék mentén, a Nicaragua déli területétől egészen az Osa-félszigetig terjedő, körülbelül 50 kilométeres szakaszon. A metánbuborékok tápláló forrást jelentenek a kemoszintézist végző baktériumok számára, amelyek a metán kémiai energiáját használják fel, ellentétben a fotoszintézissel, amely a napfény energiáját alkalmazza.
Az óceán sötét, titokzatos mélységeiben, ahol a napfény csak sejteken át jut el, ezek a különleges baktériumok állnak az ökoszisztémák alapkövén, biztosítva a lenyűgöző életformák hihetetlen változatosságát.
Ez a kutatás nem az első alkalom, amikor a térség lenyűgöző biológiai sokféleségére irányítják a figyelmet. 2019-ben a Schmidt Ocean Institute hajója, a Falkor, alaposan feltérképezte a Costa Rica-i partok mellett elhelyezkedő Isla del Coco Nemzeti Park mélytengeri élőhelyeit, ahol szintén számos új faj bukkant fel. A legutóbbi vizsgálatok során a kutatók négy új mélytengeri polipfajt azonosítottak, emellett felfedeztek egy különleges, "Skate Park" névre keresztelt mélytengeri rájaparkot is, amely újabb különlegességekkel gazdagítja a régió biodiverzitását.
