Ekkor érkezik el az a sorsfordító pillanat, amelyet a Vatikáni Titkos Levéltár mélyén fellelt ezeréves prófécia jósolt meg.

Szent Malakiás, a 12. századi ír püspök, híres "Pápák próféciája" című írásáról ismert, amely titokzatos latin kifejezéseket tartalmaz. E szöveg szerint minden pápát, kezdve II. Celesztinnel 1143-ban és egészen a jelenlegi egyházi vezető, Ferenc pápáig, egy-egy jellemző leírás övez. A prófécia nem csupán a pápák sorát követi, hanem állítólag megjósolja az ítélet napjának pontos időpontját is, így a hívek és a történészek számára egyaránt izgalmas rejtélyt képez.

A 112 rövid, rejtélyes mondatot tartalmazó könyvet 1595-ben Arnold Wion, egy bencés szerzetes fedezte fel, aki azt állította, hogy megtalálta Malakiás írásait a vatikáni archívumban.

"A Római Egyház végső üldöztetésében Római Péter fog uralkodni, aki sok megpróbáltatás közepette vezeti a nyáját, ami után a hét dombra város (Róma) elpusztul, és a rettenetes bíró ítélkezik a nép felett. A vég bekövetkezik" - olvasható a könyv utolsó részében.

Vannak, akik a próféciát úgy értelmezik, hogy Péter a pápa szerepét fogja betölteni Ferenc súlyos tüdőbetegsége alatt, míg mások abban hisznek, hogy Malakiás szavai azt jelzik, Ferenc lesz az utolsó pápa.

Egy 2024-ben megjelent dokumentumfilm azt sugallja, hogy ez utóbbi igaz egy V. Sixtus pápának tulajdonított, 1585-ből származó szövegrész miatt, amely így szól: "Tengellyel egy tábla közepén".

V. Sixtus pápa 442 évvel az első katolikus vezető után lépett a pápai székbe, és a szöveg szerint ő a prófécia középpontjában áll. Ezért egyesek úgy értelmezik, hogy 442 év elteltével, 2027-ben bekövetkezik a világvége.

Bár a könyvet több mint 400 évvel ezelőtt fedezték fel, próféciája most újra reflektorfénybe került, különösen azután, hogy Ferenc pápa, aki már 88 éves, két súlyos légúti válságon ment keresztül. Ezeket a problémákat a tüdejében felhalmozódott "jelentős" mennyiségű nyálka és hörgőgörcs okozta.

Bár egyes kutatók kétségbe vonják a szöveg hitelességét, a Pápák próféciáját Malakiás állítólag 1139-ben vetette papírra, miután egy római látogatása során különös látomásban részesült. Mielőtt szentté avatták volna, Szent Malakiás ír érsek volt, aki a vallási reformok élharcosa, és jelentős lépéseket tett azért, hogy az ír egyházat közelebb hozza a római hagyományokhoz. Azt a vélekedést, miszerint a 112 pápáról szóló mondatok szerzője nem ő, a rendkívül részletes és pontos leírások támasztják alá, amelyek mindegyik pápát 1590-ig jellemeznek.

Ezt követően a megfogalmazás sokkal homályosabbá válik, és sok értelmezési lehetőséget hagy maga után. Vannak azonban még mindig megdöbbentően pontos kifejezések, amelyek a modern időkben is helytállók. A szent jóslatait az elmúlt néhány évtizedben komolyan vették.

Egy érdekes jelentés alapján: 1958-ban, a XXIII. János pápát megválasztó konklávé előtt, Spellman New York-i bíboros egy különös akcióra szánta el magát. Bérelve egy csónakot, azt birkákkal töltötte meg, majd a Tiberis folyón kezdett el cirkálni, hogy szemléltetni tudja a "pastor et nautor" mottót, amelyet a próféciák a következő pápának tulajdonítanak. Ez a szokatlan jelenet nem csupán figyelemfelkeltő volt, hanem mély szimbolikával is bírt.

Az egyik figyelemre méltó prófécia a 111. pápát "Gloria Olivae" néven említi, ami magyarul annyit jelent, hogy "az olajbogyó dicsősége". Érdekes megjegyezni, hogy a Szent Benedek Rendet gyakran Olivetánoknak hívják, ami arra utal, hogy Malakiás próféta előre jelezte, Benedek pápa fogja vezetni a katolikus egyházat. Benedek pápa 2005 és 2013 között töltötte be ezt a fontos szerepet.

Egyesek úgy vélik, Szent Malakiás kifejezése "lilium et rosa", ami azt jelenti, hogy "liliom és rózsa", így írja le VIII. Urban pápát (1623-1644), mivel családja címerében liliomok és rózsák voltak.

A szöveg egy másik sora a "De labore Solis", ami magyarul "a napfogyatkozás" kifejezést jelenti. Feltételezések szerint ez a szöveg II. János Pál pápára utal, aki különleges módon napfogyatkozás idején látta meg a napvilágot, és 1978-tól egészen 2005-ig vezette a katolikus egyházat.

A "peregrinus apostolicust" is használják az egyik pápára, amely sokak szerint VI. pápára utal, mivel élete nagy részét új nemzetek földjére utazva töltötte. 1963 és 1978 között volt pápa.

A Római Pétert körülvevő legutolsó feljegyzés alapján az "utolsó pápa" fogja vezetni az egyházat egy kaotikus időszakban, amely Róma pusztulásával és a pápaság megszűnésével ér véget.

Nem ez az egyetlen ősi szöveg, amely állítólag megjósolja a világ végét. A Jelenések könyve, amelyet az i.sz. első század végén írtak, egyesek szerint az emberiség végét ábrázolja, nem pedig a múlt bibliai eseményeit. Valójában egyesek úgy vélik, hogy a Jelenések könyvének részei nukleáris robbanásokat, drónokat, repülőgépeket, sőt robotokat írnak le.