A szakma mély sebeket kapott. Mindössze 56 év adatott meg a kivételes tehetségű magyar színésznőnek, akinek fénye örökre beragyogta a színpadokat.
"Rendkívül el vagyok keseredve" - Nagy Ő Virág már azon tűnődik, hogy apácának áll, annyira kiábrándítóak a mai...
Mindössze 56 évet élt, de ezek az évek tele voltak küzdelemmel. Hiába gyengült a teste, és hiába gyötörte a gyilkos betegség, ő még mindig vágyott arra, hogy játszhasson. Az utolsó percekig kitartott, mert a színpadon, a játékban találta meg az élet értelmét.
Sasváron látta meg a napvilágot 1932. május 5-én. A kisváros, ahol felnőtt, talán nem tűnt annyira távolinak Budapesttől, és a színművészeti főiskola lehetősége sem volt elérhetetlen álom a számára. A gyönyörű kislány, aki már fiatalon elhatározta, hogy primadonna lesz, tele volt ambícióval és eltökéltséggel. Családtagjai és a piac népe sem nevetett rajta, mert ahogy nőtt és formálódott, úgy vált belőle egy igazi hercegnő. A II. világháború után végül megnyílt előtte a főváros kapuja, és csodával határos módon első próbálkozásra felvették a színművészeti főiskolára.
Amint a színpadra lépett, azonnal magával ragadta a közönséget, és a neve egy lapon emelkedett azokéval, mint Soós Imre, Berek Kati, Váradi Hédi, Hacser Józsa és Horváth Teri, akik mindannyian ugyanabban az évfolyamban végeztek. Szemes Mari varázslatos személyisége szinte hipnotikus hatással volt a nézőkre, és tanáraira is, akik már a főiskolás évei alatt komoly szerepeket bíztak rá. Fellépett a Csongor és Tündében, majd a Liliomfiban, és amikor átvette diplomáját, Szegedre szerződött a helyi Nemzeti Színházhoz, ahol hamarosan meghódította a várost. A Tisza partján szabadon játszhatta el a legkülönfélébb karaktereket: drámai hősnőket, primadonnákat és könnyedén megjelenő nőket egyaránt. Nem meglepő, hogy már az ötvenes évek közepére visszahívták a fővárosba, és Angyalföldön folytatta pályafutását.
A rengeteg munka és a közönség szeretete együtt teremtette meg azt a csodálatos pillanatot, amikor 1985-ben átvette a Kossuth-díjat. De ekkorra már számos szakmai elismeréssel és díjjal büszkélkedhetett. Az 56 év tele volt varázslatos élményekkel, mind a színpadon, mind a kamerák előtt. A kamera különösen kedvelte Szemes Mari arcát, ragyogó tekintetét, nőies vonásait, és azt a különleges módot, ahogyan beszélt.
